호주 마이크로소프트 직원도 감원 대상…AI 투자 확대 속 글로벌 4,800명 구조조정

마이크로소프트가 전 세계 인력의 약 2.1%에 해당하는 4,800명을 감원하는 대규모 구조조정을 단행하면서 호주 법인 직원들도 영향을 받을 것으로 확인됐다. 인공지능(AI) 인프라 투자 비용이 급증하는 가운데 수익성 개선과 사업 재편에 속도를 내기 위한 조치로 풀이된다.

호주 ABC에 따르면 마이크로소프트는 미국 현지시간 7일 전 세계 직원 약 4,800명을 감원한다고 발표했다. 호주에서도 일부 직원이 이번 구조조정 대상에 포함될 예정이지만, 어느 부서나 지역 사무소가 영향을 받을지는 아직 공개되지 않았다.

마이크로소프트 호주는 시드니, 멜버른, 브리즈번, 퍼스 등 전국 6개 사무소에서 약 3,000명의 직원을 고용하고 있다.

이번 감원은 글로벌 빅테크 기업들이 AI 투자 확대에 따른 비용 부담을 줄이기 위해 조직 효율화에 나서는 흐름과 맞물린다. 시장조사업체들은 올해 전 세계 주요 기술기업들의 AI 관련 투자 규모가 1조 달러를 넘어설 것으로 전망하고 있으며, 기업들은 막대한 투자에 걸맞은 수익 창출을 요구받고 있다.

실제로 아마존과 메타도 올해 수천 명 규모의 감원을 실시했으며, 호주에서도 아틀라시안이 약 500명을 감원했고 물류 소프트웨어 기업 와이즈테크 글로벌 역시 AI를 활용한 자동화 확대를 이유로 약 2,000명 감축 계획을 발표한 바 있다.

다만 마이크로소프트의 최고인사책임자(CPO) 에이미 콜먼은 직원들에게 보낸 내부 메모에서 "이번에 없어지는 직무는 AI가 대신하는 자리가 아니다"라며 감원이 AI로 인한 직접적인 대체 때문이라는 해석에는 선을 그었다.

가장 큰 변화는 Xbox 게임 사업부에서 이뤄진다. 마이크로소프트는 게임 부문 조직을 대대적으로 개편하면서 전체 감원 인원의 상당수를 차지하는 약 3,200명을 줄일 계획이다. 이 가운데 1,600명은 발표 당일 즉시 해고됐다.

회사 측은 Xbox 사업의 수익성을 높이기 위해 최대 5개 게임 스튜디오를 분사하거나 매각하는 방안도 추진한다. '사우스 오브 미드나이트(South of Midnight)' 개발사인 컴펄전 게임즈와 '사이코너츠(Psychonauts)' 개발사 더블파인은 독립 스튜디오로 전환되며, 닌자 시어리와 언데드 랩스 역시 별도 운영 체제로 재편될 예정이다.

마이크로소프트는 수년간 액티비전 블리자드 인수를 포함해 Xbox 사업에 수백억 달러를 투자했지만, 소니 플레이스테이션과 닌텐도와의 경쟁에서 시장 점유율 격차를 좁히지 못했다. 이에 따라 콘솔 독점 전략보다 다양한 플랫폼으로 게임을 공급하는 방향으로 사업 전략을 수정하고 있다.

시장에서는 이번 구조조정을 단순한 비용 절감보다 투자 우선순위 재조정으로 해석하고 있다. 투자조사기관 이퀴사이트 리서치의 파르스 탈사니아 최고경영자(CEO)는 "이번 발표는 대규모 구조조정보다는 사업 포트폴리오 재배치와 운영 효율성 강화에 가깝다"며 "투자자들은 인력 감축 자체보다 AI 사업이 얼마나 빠르게 수익을 내기 시작하는지를 더 중요하게 볼 것"이라고 평가했다.

마이크로소프트는 올해 초에도 미국 직원 약 9,000명을 대상으로 희망퇴직 프로그램을 실시했으며, 회계연도가 끝나는 6월 전후로 조직과 비용 구조를 조정하는 것이 일반적인 관행으로 알려져 있다.

현재 마이크로소프트의 클라우드 서비스 애저(Azure)는 AI 수요 증가에 힘입어 높은 성장세를 이어가고 있다. 다만 AI 서비스를 운영하기 위한 초대형 데이터센터 구축 비용이 급증하면서 현금 흐름 부담도 커지고 있다.

회사는 올해 4월 2026년 설비투자 규모를 약 1,900억 달러로 제시해 시장 예상치를 크게 웃돌았으며, 이달 말 실적 발표에서는 AI 투자 확대에 따른 수익성 개선 여부가 핵심 관심사로 떠오를 전망이다. AI 기반 업무 자동화가 기존 소프트웨어 사업에도 영향을 미치고 있는 데다, 데이터센터 수요 증가로 메모리 반도체 가격까지 오르면서 Xbox 콘솔 가격 인상이라는 부담도 동시에 안고 있다.