호주 전역 강타하는 ‘쌍둥이 비구름’ 경보…동남부 최대 100mm 폭우 예보

호주 기상당국이 다음 주 전국을 가로지를 두 개의 대규모 비구름대(rain bands)에 대비할 것을 경고했다. 특히 빅토리아주와 뉴사우스웨일스(NSW), 퀸즐랜드 남서부 지역에는 향후 일주일 동안 최대 100mm에 달하는 집중호우가 내릴 것으로 예상돼 홍수와 교통 차질 우려가 커지고 있다.

호주 민간 기상업체 웨더존(Weatherzone)은 "강수량과 정확한 경로에는 일부 변동 가능성이 있지만, 여러 예측 모델이 빅토리아주와 뉴사우스웨일스, 퀸즐랜드 남서부의 광범위한 지역에 비가 내릴 것이라는 점에서 높은 일치도를 보이고 있다"고 밝혔다. 특히 호주 최대 농업지대인 머리-달링 분지(Murray-Darling Basin)를 중심으로 향후 7일간 누적 강수량이 50~100mm에 이를 것으로 전망했다.

호주 기상청(Bureau of Meteorology·BoM)도 현재 서호주를 통과 중인 비구름대가 앞으로 수일간 동쪽으로 이동할 것이라고 발표했다. 기상청은 "비구름대의 세력이 일시적으로 약화되겠지만, 월요일부터 다시 강화되면서 더욱 강하고 지속적인 강우를 가져올 것"이라고 설명했다.

첫 번째 비구름대가 월요일 머리-달링 분지를 통과한 이후, 주중에는 두 번째 강수 시스템이 도착해 추가 강우와 함께 기온 하강을 유발할 전망이다. 특히 알프스 산악 지역에는 스키 시즌을 위한 적설이 이뤄질 것으로 예상된다.

기상청은 이번 강우가 계절적 특성을 크게 벗어난 현상이라고 평가했다. 특히 퀸즐랜드 북부 열대 해안 지역에서는 산호해(Coral Sea)에서 유입된 습한 공기로 인해 평년보다 많은 비가 내리고 있으며, 이 지역의 우기는 통상 10월부터 이듬해 4월까지 이어진다는 점에서 이번 6월 강수는 매우 이례적이라는 분석이다.

웨더존은 앞으로 수일 동안 호주 전역의 상당수 지역에서 40~80mm 수준의 비가 내릴 가능성이 있다고 전망했다. 이는 남반구 겨울철 강수량 기준으로는 상당히 많은 수준이다.

이번 폭우 예보는 호주 기상청이 불과 2주 전 공식적으로 "역대 가장 강력한 엘니뇨(El Niño) 현상"이 발생했다고 선언한 직후 나와 주목받고 있다. 일반적으로 엘니뇨는 호주 동부와 남부 지역에 고온·건조한 날씨를 유발하는 것으로 알려져 있기 때문이다.

그러나 기상 전문가들은 현재의 습한 날씨가 엘니뇨 예측과 모순되는 것은 아니라고 설명한다. 기상청은 "엘니뇨는 일반적으로 겨울과 봄철 호주 중부와 동부 지역을 건조하게 만드는 경향이 있지만, 호주의 기후는 여러 기후 요인의 영향을 동시에 받기 때문에 실제 결과는 달라질 수 있다"고 밝혔다.

현재는 인도양과 남극해의 기후 패턴이 일시적으로 엘니뇨의 건조 효과를 상쇄하고 있는 것으로 분석된다. 다만 기상 예보 기관들은 여전히 2026년 하반기 호주 남부와 동부 대부분 지역에서 평년보다 더 덥고 건조한 날씨가 나타날 가능성이 높다고 전망하고 있다.

이번 폭우의 직접적인 원인으로는 남극 주변을 순환하는 편서풍대의 남북 이동 현상인 '남극진동지수(Southern Annular Mode·SAM)'가 지목된다. 기상 전문가들은 SAM의 변화가 단기적으로 호주 동부 지역의 강수 패턴에 큰 영향을 미치고 있다고 분석했다.