'Fiat 사실상 호주 철수'…신차 수입 중단, 중국 전기차 공세에 밀렸다

이탈리아 자동차 브랜드 피아트(Fiat)가 호주 시장으로의 신차 수입을 중단했다. 공식적으로는 "철수는 아니다"라는 입장이지만, 현재 판매 가능한 승용차 모델의 추가 도입 계획이 없어 사실상 호주 시장에서 브랜드 존속 여부가 불투명해졌다는 평가가 나온다. 중국 전기차 브랜드들의 급성장과 치열한 가격 경쟁이 글로벌 완성차 업체들의 입지를 흔들고 있는 가운데, 호주 자동차 시장의 판도 변화가 더욱 뚜렷해지고 있다.

피아트의 모회사인 스텔란티스(Stellantis)는 호주에서 판매해 온 피아트 500e 전기 해치백과 아바스(Abarth) 500e 전기 핫해치의 추가 수입을 중단한다고 밝혔다. 현재 호주에 남아 있던 재고도 대부분 판매를 마친 상태이며, 당분간 새로운 주문은 진행하지 않을 계획이다.

스텔란티스 호주 법인은 성명을 통해 "시장 수요와 향후 제품 전략을 지속적으로 검토하고 있다"며 "피아트는 여전히 스텔란티스의 핵심 글로벌 브랜드이며, 향후 호주 시장에서의 기회를 계속 평가하고 있다"고 설명했다. 또한 기존 피아트 및 아바스 고객에 대한 서비스와 딜러 지원은 계속 유지한다고 강조했다.

다만 업계에서는 승용차 라인업이 사실상 사라진 만큼 피아트 브랜드의 호주 내 존재감은 크게 약화될 것으로 보고 있다. 상용차 사업은 이번 결정의 영향을 받지 않는다.

실제로 판매 실적은 심각한 수준이다. 피아트는 올해 호주에서 단 144대를 판매했으며, 지난달 판매량은 13대에 그쳤다. 이는 페라리나 람보르기니보다도 적은 수준이다.

판매 부진을 만회하기 위한 가격 인하도 효과를 보지 못했다. 피아트는 2024년 호주 시장에 아바스 500e를 약 6만4,000호주달러(드라이브어웨이 기준)에 출시했지만, 재고 처리를 위해 이후 가격을 2만 호주달러나 인하하기도 했다.

피아트뿐 아니라 스텔란티스 산하 다른 브랜드들도 어려움을 겪고 있다. 올해 호주 판매량은 알파로메오가 139대, 지프는 322대에 머물렀다. 반면 중국에서 생산하는 전기차 브랜드 리프모터(Leapmotor)는 저렴한 전기차와 하이브리드 모델을 앞세워 그룹 내 가장 높은 성장세를 기록하고 있다.

이번 결정은 호주 자동차 시장이 빠르게 중국 브랜드 중심으로 재편되고 있음을 보여주는 사례다.

중국 전기차 업체 BYD는 올해 누적 판매량이 전년 대비 124% 증가하며 토요타의 시장 1위 자리까지 위협하고 있다. 지난달에만 약 1만9,000대를 판매해 포드, 마쓰다, 현대, 기아를 모두 앞질렀다.

6월 호주 전체 자동차 판매 가운데 전기차(EV)는 23% 이상을 차지했으며, 한 달 동안 3만2,000대 이상의 전기차가 판매됐다. 가장 많이 판매된 차량은 테슬라 모델 Y였다.

국가별로는 중국 브랜드의 약진이 두드러졌다. 중국 브랜드 전체 판매량은 약 70% 증가했으며, 지리(Geely)는 494%, 리프모터는 151%, GWM은 20.5%, 체리(Chery)는 76.8%의 성장률을 기록했다.

반면 일본 브랜드들은 전반적인 부진을 면치 못하고 있다. 토요타는 판매량이 21.4% 감소했으며, 미쓰비시는 25%, 닛산은 32%, 마쓰다는 17%, 스바루는 25.6%, 스즈키는 20.9% 감소했다.

반대로 한국 브랜드인 현대자동차와 기아는 올해 누적 판매 증가세를 유지하며 경쟁력을 이어가고 있다.

업계에서는 가격 경쟁력이 뛰어난 중국산 전기차와 하이브리드 차량이 빠르게 시장을 잠식하면서, 전통적인 유럽·일본 브랜드들이 호주 시장에서 생존 전략을 다시 짜야 하는 상황에 직면했다고 분석하고 있다. 피아트의 신차 수입 중단은 이러한 변화가 단순한 일시적 현상이 아니라 글로벌 자동차 산업 구조 자체가 빠르게 재편되고 있음을 보여주는 상징적인 사례로 평가된다.